凐没的光芒-第一卷 塔下三姐妹-下（13）
2022年4月17日理论上来讲，蜜蜂岭的领主受到英卡纳家族的庇护，因此应该信奉与其相同的神祇，甚至直接信仰主家中的亚神。不过，严格意义上来说，绝大部分精灵们信奉的其实是「母树及作为祂的长子的亚神们全体」，虽然确实有着现实的信仰争夺，但那绝不会发展成明面上的大规模敌对和攻讦。具体而言，城市和村镇的情况是不同的。在那些商业繁荣人口流动频繁的城市中，作为平民的精灵们可以自由声明自己信奉某位亚神，甚至同时崇拜复数位「私交不好」的亚神也没关系。比如铁匠信仰火与砧锤的奥莉薇尔是应有之义，但要是哪一位脑抽了同时去供奉河流之神……顶多也就是会受到奥莉薇尔的冷落而已——因为亚神们也会在各大城市出没，与她们距离更近的城市平民们总是会有与这些尊贵者会面交谈的机会，心里也潜移默化地消解了些地位尊卑的概念。尤其是在势力复杂的圣都，亚神们争夺信仰的策略便主要是依靠宣扬传播各式各样的功绩，比拼谁成就了更多的伟业。而到了农村则又是另一番景象。即使对境遇再不满的农民也难以割弃土地迁移，因此领主们可以用各种手段让依附着他们的农民信仰去某个亚神——反正他们都与这些传说中的人物无缘，无论挑选哪一个信仰似乎都差不多。最为常见的情况，农民们一边会自发对秋神或农神祈祷，一边就会在「自己是某位亚神的子民」的意识下追从他们领主的信仰。城市的空气确实比农村要自由些，不过村里人也并不是很需要这种自由。比起纠结哪个亚神更接近「母树最喜爱的长子」，耕种和收获才是他们心里的头等大事。当然，以上情况只适用于精灵。如果是其他种族的奴隶，那就不要想着有挑挑拣拣的自由了。他们只能信仰主人命令他们皈依的亚神，而不能同时信仰母树弗拉希纳斯——高贵的精灵母树可不会庇护这些污秽的异族。「如果是无神论者怎么办？」「无神论？」解说被打断的伊比斯用古怪的眼神瞥了一眼妮芙丝。「就是哪个亚神都不愿意信仰的……精灵」「你是说各大家族的子弟们吗？他们本来就是最有可能继承亚神的神位的群体，绝大多数人还是某个亚神的亲属。这些人从心底就只信仰母树，没必要对哪个亚神宣誓忠诚」「……如果是作为平民的，连母树都不信仰的无神论者呢？」「相信我，你不会见到这种人的」伊比斯眯起了眼，「并不是不存在，而是因为被发现就会被唾弃厌恶。所以这些人只能闭上嘴，装出虔诚的样子混在人堆里，不让自己的态度变得显眼」见到少女对这个话题似乎很感兴趣，青年便稍微回忆了一下。「有一群叫做『纯洁之爱』的自诩『爱智慧』的家伙，每人都有着惊世骇俗却各不相同的观点。在那些人里，有个成天扬言要往母树撒尿滋烂这株臭树的家伙，是个疯疯癫癫的偶尔会说出惊人之语的有钱乞丐——他本来就很有钱，觉得乞丐才是最符合人生真谛的职业才四处行乞为生。扯远了」伊比斯顿了顿，确定妮芙丝的目光已经被勾起了好奇，才继续说道，「有一天，他的话不知怎么的传到了阿扎尔家族——势力最强的三家族之一的姓氏——的次子那里。那个次子是个暴躁狷狂的性格，抄起武器就找到了那个乞丐，问，『就是你在侮辱伟大的母树？』那个乞丐就说，『什么母树？批树！需要献祭这么多生灵的鲜血才能常青的怪树，难道不是最大的罪恶吗？』」「他后面还说了些更难听的话，不外乎否认母树是精灵族的源流。阿扎尔家的次子本来就厌恶有人对他们家用奴隶祭祀的行为指指点点的态度，更何况是后面的污言秽语，于是刷地一下就把乞丐的脑袋割了下来。他高声像平民们宣扬了乞丐的恶行，于是所有人都认为他是惩治了侮辱母树的疯子的英雄——哦，除了『纯洁之爱』的壮汉们」伊比斯像是身临其境般复述着，「这些人虽然提倡运动健身能展现生命之美，却觉得有意见分歧宁可在桌子上辩论也不该动手打人，因此他们聚会的地方总是有不断的争论噪音。听到了乞丐的死讯后，这些家伙脸都白了，但…他们也没法拿阿扎尔家族怎么样，只能减少牵扯神灵的议论了」话音刚落，他们面前燃烧着的火堆终于熄灭了。伊比斯施法唤出水球扔向还带着火星的木炭，随之冒出的大量浓烟使得妮芙丝忍不住呛了几声。结束了神神叨叨的仪式的人类青年向着镇民们举手示意，于是人们敬畏地离开了墓地，将被掘开的墓穴留给了二人。「怎么样，我对你的承诺完成得很完美吧」最开始，怒气冲冲的镇民们聚集了起来，要为被侮辱的尸体讨个说法。但是伊比斯只是用了一番话语，就把事实变成了「被污染的树苗才是在扰乱死者的安息」，因而使妮芙丝的行为就突然有了正当性。虽然这种事听起来很扯，但亲眼目睹了全过程的少女也不得不相信发生的事实。根本不用表演什么把戏或魔术，仅仅是站在那里不断对镇民演讲，青年就从一开始的被迁怒对象变成了正义的拯救者。「你究竟是怎么做到的？只靠话语就扭转了人们的态度？」「乡下人见识短，我只要稍微动用口才，就能轻松欺骗——呸，这可不是在欺骗。我作为大家族的子弟，本来就有资格代表母树和亚神维持秩序。我又能演奏音乐，又懂得许多祭祀的术语，他们不信我还能信谁？」s;稍微歪着脑袋思考了一下之后，妮芙丝立刻就用自己的三观理解了现实。这家伙是祭司阶层的子弟，本来就垄断了对神明的解释权。像这样忽悠一无所知的农民正是他的本职工作之一。和生活贫瘠的农人相比，上层阶级的谈吐与视野是他作为有闲的脱产者的证明，因此也不需要别的奇迹，只靠对话就能取得信任与服从。当然，作为佐证的宗教仪式也必不可少。烧掉那些坟头的树苗不仅仅是为了圆谎，也为之后所谓的「不能被围观的对尸体的净化仪式」做了铺垫。自己觉得新奇的东西，对这家伙而言不过是作为统治阶层的日常罢了。「……我原本在想，按你的性格你会布置些装神弄鬼的动静，伪装出诈尸的假象，说服镇民让我们来安抚尸体……算是猜对了最后一半吧」伊比斯露出了意外的神态，随后嘴角咧出了微笑。「什么嘛，你不也很懂这些阴谋诡计吗？我还以为你是个不搞手段的好孩子呢」「我……我只是在模彷你的思考而已！我自己可不会这么做！」「好好好，那你不是坏孩子，是好孩子，真乖真乖」被青年摸着头，感觉有什么地方弄错了的妮芙丝认真地想了一会，才发怒拍开了他的手臂。「别胡闹了！我要开始争分夺秒地检查尸体了，你别在一旁捣乱」伊比斯耸了耸肩，后退了一个身位。说实话，他对少女能找出什么端倪并不抱有指望。这些下葬了几个月的尸骨都已经高度腐烂，甚至不少变成了无皮无肉的白骨，真正有价值的线索在土中埋了这么久也该化为尘土，没有任何解读的方法了。果然，检视着棺材内部的妮芙丝眉头锁得不是一般的重，一看就是进展并不顺利。伊比斯已经开始认真思考回去之后的惩罚内容了。就在这时，一位不速之客闯进了墓园。「你说的解决问题——就是跑过来再把尸骨挖出来？」面色不善的普莉希拉踱步靠近，随后停在了几步之外。她没有理会正在专心致志处理尸体的妮芙丝，而是直勾勾的盯住了她的主人——在正常人的认知中，奴隶的行为要么是主人的指令，要么就是得到了默许。「没办法啊，谁叫我宠爱这个女奴呢？她非要坚持查看尸体，作为主人也只能想办法满足她了」切换回精灵语的伊比斯自在地回应着半棘妖的质疑。他用余光瞥了一眼正蹲在尸体前认真思考的少女，突然产生了灵感，便露出了似笑非笑的面容。「而且，她有着读取尸体记忆的能力，能够看到死者生前遭遇的片段。死亡的受害者们虽然已经无法开口，在她的能力帮助下就能说出杀人魔的身份」故意作出思索的模样，伊比斯自顾自地嘟囔起来，「…就是进度并不理想，现在还没找到能够确认杀人魔的场景……据说老领主的弟弟也