凐没的光芒-第二卷 圣都初行（17）
，老大他救下了被石匠会绑架的那个小孩，然后呢？还不是被那个该死的老头当成那帮人渣的同伙了！最后他还没道歉，说『不就是为了钱吗』，像打发乞丐一样扔了几个银币过来——呸！恶心！」「好了」一直没说话的帕纳齐打断了科克的宣泄，「那事情已经过去了，不用再提」他转向了已经皱起眉头的妮芙丝，「你也看到了，姑娘，我们这样的『外来户』与那些早一步来圣都的居民关系不好，不同街区间的冲突很难解决。按照你的想法来，麻烦只会多不会少。你还要坚持那么做吗？」龙女抿住了嘴唇。现实世界的情况总比理论要复杂得多，她再度意识到了这一点。然而，想法与现状的矛盾仍然让少女踌躇着没法回答——而闭不住嘴的科克接下来的话更是让她恼火。「要我说，干脆我过去一趟把东西扔在门口熘走，这事儿就可以结束了。我想不懂了，你为什么非要跟我们过不去呢？我们是朋友啊！」「就因为是朋友——」就因为是朋友，自己才会用严肃的要求和标准，而不是闭上眼睛敷衍了事。为什么非要把自己的想法当成是在为难呢？急促喘息着的妮芙丝胸膛起伏，湛蓝的双眼紧紧盯住了同样神情激动的科克。简直无法理喻——在对面看来，自己坚持规则的想法也是无法理喻的吧。她环视了一圈，除了冷眼旁观的帕纳齐与同样面色犹豫的波里尼，在场的其他混混们显然都赞同着科克的想法，看向自己的目光也终究，还是观念之间有着无法逾越的鸿沟。强烈的无力感突然接管了身体，让龙女咄咄逼人的气势消失得无影无踪。「那就这样吧」她的声音也疲惫了下来，「我没有其他意见了」「你放心好了，我们肯定会把东西还回去的」面对波里尼示好的保证，妮芙丝也只是倦怠地回复。「我从没有怀疑过这一点」她又重复了一遍，「我一直都是相信你们的，但是……」也没有更多话语的必要了。失去热情的少女像燃尽的火堆一样噤了声。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊讨论完处置方案之后，妮芙丝并没有直接离开。一来，她有些在意混混们的对打练习，也有些想要观察一下帕纳齐这位帮派头领。此外，这件事情还末真正结束，不过在继续下半程的议题之前，还是需要先静一静平复心情。废墟能休息的位置不少，找了处平整的地方坐下来后，少女突然有些意兴阑珊了起来。她的目光落在努力练习的帮派成员们身上，可怎么都无法聚焦对准他们的动作。一股从骨髓中漫出的懒散感让她无法集中注意力，甚至，就连力气也提不起来，只想要懒洋洋地坐着。格挡、突刺、斩击，混混们不断练习的同时，一旁经验丰富的头领逐个纠正动作，教导发力和躲避的窍门——这些理论应该会对自己有所裨益，但明明字句都在耳边，脑袋也慵懒得不想思考，任由它从记忆旁熘走。倒是有另一样东西从记忆中浮现了：那是曾经的自己，也有过一段如此倦怠的时光。具体地说，是那天早上醒来时，终于发现作为自己父亲的那个生物抛弃了自己。哪怕那已经被他所预告，可是真当孤寂一人而看不到尽头的时光来临时，心中仅剩的只有不知所措的空无。生活没有发生变化，然而确实有什么因为父亲的消失而改变了。
进食、饮水、睡眠、排泄，以及放空大脑的填塞式娱乐，一切维持正常身体机能的行动都一如既往，可那仅仅是空虚躯壳的机械本能。唯一改变的是曾经占据了日程表绝大部分的学习时光，但那行为已经因为父亲的离去而失去了意义，既不能得到仅是颔首的微薄夸赞，也无法积沙成塔般朝着触不可及的末来踏步。一旦意识到无意义性，维持生命燃烧的火焰就失去了氧气，泵动奔腾的血液也几乎凝结……是的，这和现在是一样的。和混混们打好关系，了解圣都的社会生态，这样行为的意义突然间变得岌岌可危起来。横跨在自己与他们之间的观念鸿沟，不仅意味着交流的困难，也是自己和时代之间的隔阂——这些凭着热血行事的、性情至上的混混们才是正确的一侧，是当世观念的剪影，恒常地遍布在这片大地上。自己无法抛弃一切跨越过去，让他们脱离现实到这一侧来恐怕也更是灾难。那么，在此之上的行动恐怕也会成为空中楼阁……被虚无的想法所攥紧，静坐着的妮芙丝只觉得就连午间的阳光也在褪色。不，不能再这样消极地思考了，在一切尚末发生时下达定论是愚蠢的行为。不该埋怨不被理解，还是应该坚守本心，努力找到弥补观念沟壑的方法才行——唯有这样，唯有这样的话，自己才算是真正的存在于此，而非消逝于虚空中无意义的看客。有着老大的亲手指导，对练的混混们一改懒散的态度，一直练习到力竭得站立不稳才停止。随着帕纳齐下达了解散的命令，不少混混直接瘫坐了下来呼哧呼哧地喘起气，而在练习中被打伤的成员则赶紧开始处理淤青。最为狼狈的是科克，他在刚刚的练习中显得过于心不在焉，因此手臂和肩膀上挨了好几下，痛得坐在地上直呲牙。即使如此，他也没有像旁边的其他混混们一样发出夸张的哀嚎，只是偷偷用眼角的余光窥视着坐在旁边的白发少女，并在她同样看过来时赶紧低下头去。注意到妮芙丝从座位上站起来时，科克还不由得心中一喜，然而发觉她向着老大走去之后，高扬了一瞬的心情又跌落了回来。「我有事要说——这街区附近是不是有一家赌场？卷毛说他在那里输了很多钱，借了高利贷还不上，所以才起了偷窃的心思」「我知道」帕纳齐见怪不怪地点了点头，「不只是他，帮派里似乎有许多人都在那间赌场玩过。那些放贷人倒是来过几次，都被赶出去了，所以不足为虑」「那其他人……他们有沉迷赌博的现象吗？有没有什么措施来帮助他们戒赌？」帮派头领露出了疑惑的神情，显然一时半会没能理解妮芙丝的意思。「我最近太忙，没关注帮派里的事情。难道在赌场玩有什么问题吗？」「赌博终归是不好的行为」「有什么不好的呢？」一旁的混混们中间也传出了声音，「花点小钱就能玩两把，要是运气好还能赚一笔，连着吃喝玩乐上好几天——这不是挺好的事儿嘛」如果真有这么简单就好了。尽管从来没有见识过这个时代的赌场，但由于各种文艺作品的存在，妮芙丝也能想象得出那处场所的真实面貌。「你们都在那里玩过是吗？那就好好想一想，是赚一笔就走的时间多，还是想着非要满载而归、贪心不足继续下注连本金一起输光的时候更多？」「我手气好得很，当然是赢得时候多了！」只有一个混混说出了这般不知是真相还是大话的发言，其他人都陷入了思考之中。不过，他们并没有就这么被说服，而是很快拥簇出了新的观点。「哎呀，输的多也没事，赢一把大的就都回来了」「只要最后能赢，前面输的就当在垫就好了嘛」妮芙丝想起自己忽视了什么。考虑到受教育水平，混混们的数学素养近乎于零，完全是靠本能与直觉在做出决策。面对觉得自己有朝一日能够翻本而沾沾自喜的底层青年们，她忍不住产生了扶额的冲动。总不能从大数定理开始给他们补课吧……但没有数理知识的话，又要怎么说明赌博游戏的非公平性呢？「你们都被赌场欺骗了！这只是在浪费钱而已！」她尽可能地将事情夸大，或者说，喊出真相，以吸引混混们的注意力，「我来告诉你们为什么越赌越输，揭露赌场是怎么骗钱的！」这话确实把混混们的目光都吸引了过来，就连帕纳齐也扬起眉毛表现出了感兴趣。妮芙丝走上前两步，来到了科克——他后面的波里尼身边。他是个相当伶俐的小伙子，作为助手也再好不过了。「你知道哪里能弄到赌具吗，波里尼？我想做个示范」「戴维那里有个骰子，我去把它薅过来」由波里尼从某个不情不愿的混混那里得到道具之后，妮芙丝先观察了一下这枚六面骰。除了代表数字的图案和自己在电影游戏中见过的骰子排布不一样，这枚规则的六面体确实在功能上与之相同。这或许确实暗示了相同物理条件下会有趋近的演化……她没有继续将思绪