凐没的光芒-第二卷 圣都初行（24）
作者：xxwjlcdbd2023年9月30日字数：15402【二十四·致命平静】断裂的石柱、残缺的地砖，以及曾经精巧绝伦却终究蒙尘破碎的凋塑碎片，眼前的景色并没有偏离想象中角斗场废墟的样子太远。在这片依稀可见过往辉煌的残骸之上，如今支起了简陋的帐篷与栅栏。「那就是奴隶营地的所在了么？」「唔……」明明是并不复杂的二元命题，伊比斯却罕见地没有给出是或否的答案。他只是认真观察确认了几遍，便露出疑惑的表情摇了摇头。「规模不对，正常大小的奴隶营地不可能只有这种数量的帐篷。但情报应该不会有误……」他摸着下巴思索了一会儿，「不管怎么说，先过去确认一下吧。」说是这么说，青年却没有要动身的意思。他转过头来，向妮芙丝投去了严肃的眼神。相处了这么多时日，两人之间已经有了相当程度的默契。不用过多吩咐，已然明白对方意思的白发少女就点了点头。「我知道的，无论在奴隶营地里看到什么，我都不会有任何行动，一切以你的命令为主，主人。」「记好你说的话，克制住冲动，有什么想法可以回去再向我倾诉。」为什么要特意再强调一遍呢？妮芙丝的心里产生了不妙的预感。难道前方的奴隶营地中会有什么残酷的景象么？她回忆了一下迄今为止在精灵社会中的所见。尽管自身的境遇实在无法代表奴隶们的普遍情况，但就正常情况而言，作为工具与商品的奴隶并不容易遭到刻意损坏。最有可能的猜测，在这里的奴隶们所遭受到的是粗放而滥用暴力的调教手段……她在脑中构想了一番接下来可能会遇见的场景，最后才低声说出了承诺。「我向你保证，主人。」她确信自己已经做好了心理准备，温顺而沉默地跟随着伊比斯的步伐接近了奴隶营地。营地门口站立着两个背对着外面的门卫，似乎是没有料到会有人来拜访。直到伊比斯故意踏重了脚步靠近，抱着长剑的门卫才发觉从后方接近的两人。「什么人？」「商人。来买奴隶的。」「买奴隶？不在市场上买，还特地直接到我们这儿郊外来……」虽然嘴上这么说，这两个门卫却没有要阻拦的意图，放任伊比斯走了进来。靠近了之后妮芙丝才发觉，这两个家伙都不是精灵，只是圆耳朵的人类——也就是说，他们的身份同样也是奴隶。不过，和营地里面作为商品的待训练的准奴隶们不同，能够配备武器的这两人显然是得到了信任，是能够忠诚履行职责的卫士。「我要的是一大批奴隶，还要长时间的供货。直接来这里谈交易更方便。」「唔，对——」听出这是笔大生意，原本态度散漫的门卫就稍微变得尊敬了一些，「马格努斯大人不在，不过朱利安大人在里面，就在后面那个大帐篷的通道那儿。您可以和他去谈。」马格努斯是明面上经营着这处奴隶营地的商人的名字，他的后台正是欧顿家族。得到情报的伊比斯点了点头，就带着妮芙丝向营地深处走去。奴隶营地比想象中安静许多，实在是不同寻常的诡异状况。皱眉思索的龙女还没有想出能够合理解释现状的原因，就在转过转角之后被眼前所见的景象惊得驻了足。「等……」她将迟了一步的后半句呼喊憋进了肚子里，眼睁睁地看着一位精灵奴隶贩子从后方用利刃将一个衣不蔽体的人类女性奴隶的头割了下来。那具失去了头颅的枯瘦躯体不甘地喷出了鲜血的涌泉，随着另一个固定着她手臂的奴隶贩子的放手而坠落在了地上，扬起一阵尘埃。目睹一场谋杀就在面前发生，瞪大了双眼的妮芙丝被这一幕震慑在了原地。而一旁的伊比斯却是毫无情绪波动，露出好奇的神情凑近了完成处刑的两个奴隶贩子。「姿色不差啊，怎么就这么浪费了呢？」「这个害群之马逃跑了好几次，单独关禁闭都治不了，那还是早点处理掉更好，省得煽动带坏其他奴隶。」提起奴隶脑袋的其中一位行刑者回应了伊比斯的套近乎，随后也像门卫一样问出了同样的疑惑，「生面孔啊。你是哪位？」「来谈生意的。朱利安在哪？」「诺，后面——我带你过去就行。」两个精灵奴隶贩子的目光饶有兴趣地在龙女身上扫了两眼，便没再关注这个体征古怪的女奴。以奴隶贸易为主业的他们当然能判断出作为女奴的妮芙丝无论姿色还是气质都是上品，因而也没对拥有此等美貌女奴的伊比斯的身份产生任何怀疑。不过，他们本来也就没有什么怀疑的必要——又有谁会对这样一处平平无奇的奴隶营地产生敌意呢？营地里的安保都是为了防止奴隶逃跑而存在，显得如此懈怠也就在情理之中了。「我听说你们这儿是什么生意都能做的大型营地，但现在看起来不太像啊。这里的帐篷撑死了也就能容纳二三十个奴隶，似乎并不是能够满足顾客需要的规模啊。」从进入营地的第一刻开始，伊比斯就在不动声色地观察周遭情况。他很快就发现，这些帐篷好像并不是奴隶们的住所。明明是奴隶营地，可迄今为止却没有见到第二个奴隶……这确实是不同寻常的状况。「你过去就知道了——诺，到了。朱利安大人就在下面的前厅那里，你自己下去吧。」掀开最后方的帐篷门帘，终于见到了「通道」伊比斯恍然大悟。那是个倾斜向下的洞穴，里面传来了点点荧光。洞穴的入口足以让四五人并肩进出，其内部也没有越收越窄的趋势，黑黝黝的不知道会通向哪里——不，他是知道这条甬道的终点是何处的。「这是母树根系所留下的痕迹——母树的根须与祂的体型一样庞大无比，即使是末梢的部分也有着惊人的大小。最近十几年，各地都出现了这样深浅不一的地洞，其正体就是缩回的母树根须所留下的空洞，里面的荧光是被母树力量所改变的矿石散发出来的。不过，之前这样的洞穴大多存在于母树神力辐射范围的边缘，像这样出现在圣都附近还是头一次……」他停下脚步，伸手叩击龙女的额头。心神不宁的妮芙丝被这一下敲得吓了一跳，才后知后觉地嘟囔起来。「在和我说话？唔……」「记得你之前的承诺。」「……我明白的。」简短的交流到此为止。少女深深呼吸，努力将刚刚所见的不适感咽下。她并不是没见过血腥的场景，曾经在布莱丹的时候，濒死的伤员与残破的尸体都已经是司空见惯的景色了。只是，无法反抗的弱小者被这样轻而易举地斩首杀害，从心底产生的对这样的世界观的不认同成为了恶心感的根源……大概是被这家伙抓住之后平和的日常持续太久，被麻痹的神经才无法适应这样的刺激吧。接下来，就算再看见这样的场景也不能失态了。既然即使愤怒也对现状无济于事，那就要保持客观理性持续观察——她感到一股冰冷慢慢平复了过度跃动的心脏，也同时熄灭了脑海里上涌的热火。深入洞穴之后，散发着荧光的岩壁弥蒙着更甚的寒意，少女稍稍整理衣着，就继续亦步亦趋地跟上了青年的步伐。走出几十步后，两人就来到了一处宽广空阔的空间，这应该就是所谓的前厅了。牢笼与刑架之类符合奴隶营地要素的物件到处都是，而衣衫褴褛的各族奴隶与长耳朵的精灵们更是显得泾渭分明。此刻，就在前厅中央用木桶木箱围成的简陋擂台上，一场血腥的战斗正达尾声——挥舞着斧枪的人类奴隶怒吼着刺穿了另一个兽人奴隶的胸膛。彷佛全身的力气都随着流出的血液一同消逝了一般，前一刻还将要挥剑横扫的兽人双腿一软跪了下来，丢下武器的双手只能本能地搭在胸前的凶器上。这已然是完全的胜利了。然而人类奴隶却没有拔出斧枪终结兽人的生命，只是茫然地站在原地，刚刚完成绝杀那一瞬间的狠辣与果决无影无踪，只剩下了不知所措的喃喃自语。「不……塔图什……」他的留情并未有得到任何回应。名为塔图什的兽人受到了致命伤，只剩下了维持沉重呼吸的力量与意识，而四周或欢呼或麻木的看客们也没有为男人迟到的怜悯所打动。精灵奴隶贩子中的一员更是向着场中高声呼喊：「你愣着干什么？快干掉他！只有活下来那个的才能走下擂台，明白吗！」这是游戏开始之前就已经注定的血腥结局，