张大兴在他身后急道：“老胡！土匪已经开始渡河了！”
与此同时，南门传来了震天的喊杀声。
看着护城河对岸那密密麻麻的土匪，胡仁怀把心一横，大喝：“准备火油！把吊索桥给我烧了！都到城门外守着护城河！土匪上来一个杀一个！”
他抽出刀来，率先冲出城外，恰巧有土匪已渡河过来，浑身湿漉漉的，往吊索桥跑。
胡仁怀冲过去一刀将人砍落，踢进河里，可接二连三的，土匪就像水鬼一样，源源不断往岸上爬。
民兵们一批死死护住城门和吊索桥，一批主动出击，胡仁怀冲在前头，杀得红了眼，握着刀的手都微微颤抖。被砍死砍伤的人像下饺子一样扑通扑通掉进护城河里，把河水都染红了。
胡仁怀不知自己挥刀挥了多久，两条手臂像灌了铅一样沉重，他背上一不留心叫人砍了一刀，挥动兵器时烈烈作痛。
他勉强避开迎面冲来的刀锋，一脚踢在土匪胸口，可因为力竭，没能踢动，反叫人抱住了脚，一把扯翻在地。
那土匪把他拖在地上，拖出老远，胡仁怀背上的伤口在粗砺的地面擦过，火辣辣地疼，他奋力挥刀，却没能砍中那土匪，被土匪扑上来，用刀就砍。
眼看着要被一刀砍掉脑袋，上方的土匪被人从后一剑洞穿，剑尖从胸前穿出，溅了胡仁怀一脸滚烫的血。
张大兴抽出剑，一脚踢开土匪，将胡仁怀一把从地上拉起来：“老胡！土匪太多了！”
“火油呢！那帮拿火油的拿到老家去了？！”胡仁怀喘着粗气，由于力竭，手抖得快要握不住刀。
他勉强抹了一把脸上的鲜血：“对岸还有那么多土匪，不把这桥烧了，他们放下桥一路冲过来，咱们挡个屁！”
“就算烧了桥，他们要过来也是迟早！”张大兴道，“咱们只有三百人，对岸足有千人啊！这么下去不是办法，咱们先撤罢！”
胡仁怀一把挥开了他的手：“他奶奶的，你的婆娘孩子不在这澹州城里，你就安得下心当逃兵？！”
张大兴道：“就算咱们不跑，土匪照样会打进来！”
正在这时，不远处的铁索桥底猛地蹿起火焰，火舌舔过被油浇满的木桥，顷刻间就将整座桥包裹在熊熊烈火中。
护城河对面的土匪骚动起来，但并不全是因为吊索桥被烧——他们的后方隐约传来了喊杀声。
围城2
张大兴面上一喜，又有些不敢确定，伸长了脖子往对岸看：“那是援兵？”
胡仁怀脑子灵光一现，一把拍在他后脑勺上：“世子殿下安排了咱们在这城里，就是等这帮土匪！城里有咱们，城外肯定还有别的人！”
张大兴恍然大悟：“对啊！我就说殿下怎么让我们留在城里夜夜巡逻！”
两人心中大定，胡仁怀立刻高声大喊：“援兵来了！兄弟们都给我杀！！”
民兵们士气高涨，霎时压过了土匪。渡河过来的土匪们听闻还有援兵，人心立刻散了，纷纷往河边退去，扑通扑通往河里跳。
胡仁怀带着人乘胜追击，又斩了不少土匪，这一场激战，直把东南门口的泥土地都染成了红色。
五更天，天光微亮，几颗星星在深蓝的夜空闪烁着，预示着今日又是一个大晴天
澹州城内的大街上萧索冷清，家家户户大门紧闭，街上偶有军士们急匆匆的步伐，像疾风骤雨，很快就从巷子口过去了。
东南城门外，烧毁了的吊索桥已经塌进护城河里，仅剩的断木还在噼啪冒着火星。
来来往往的民兵们清理着尸体，梁重山刚拉来的一队工匠正奋力将新城门安上，在门洞里敲得叮叮当当作响。
胡仁怀背上缠了纱布，在城门口的小茶棚里打了个盹，就被张大兴叫醒：“老胡，知府大人来了。”
胡仁怀勉强撑起眼皮，爬起来：“林大人。”
“胡指挥使，辛苦了。”林泉生是个儒雅的中年男子，面上带着几分忧虑，他背后还跟着梁重山和另两位陌生的营指挥使。
“这是昨夜前来驰援的姜有、吴家才。昨夜真是多亏了几位，林某代澹州百姓谢过几位的大义。”林泉生郑重行了一礼。
几人连忙说：“林大人不用这么客气。”
林泉生又同他们寒暄了几句，才问：“几位指挥使，如今我们有多少人马？”
胡仁怀道：“刚刚清点了伤亡，我这儿还剩三四百人。”
姜有道：“我和吴兄赶到时，土匪很快就散了，我们几乎没有折损人手。两个营加起来，有一千人。”
“再加上城里的官丁，如此就有一千四百余人。”林泉生稍稍松了一口气。
“但昨夜来袭的土匪，应当有三千余人。”姜有道，“我们进城之前经过了这帮土匪曾驻扎过的营地，数了灶台。”
吴家才也开了口：“澹州府附近没有土匪的窝点，他们是从其他地方长途跋涉来的。既然肯跑这么远，肯定是有备而来，不进澹州洗劫一番，不会轻易罢休。”
梁重山叹了一口气，眉头紧蹙：“昨夜南门已经被撞坏了，今夜要是土匪再来，南门也只能烧吊索桥。”
林泉生擦了一把额上的汗，道：“可那样一来，澹州通往南面的两座城门就都走不了了。”
他是澹州府知府，为澹州的长远着想，不到万不得已，自然不愿烧掉吊索桥。