在打开的“心脏”里，兰淅以为自己会看到各种精巧的机械结构。
实则不然。
这颗“心脏”里，满满都是时钟。
机械钟表、有摆挂钟、石英钟表、原子钟、电波钟表、电子钟……
兰淅能想到的、以前市面上有售卖的所有种类的钟表，都在这里了。
而它们无一例外，都停止了转动。
兰淅昂着头环视一圈，在中间找到一只电子钟。
上面的时间停在2023年。
2023年3月25日，早上9点08分。
这是10年前，兰淅心脏停止跳动的时间。
兰淅脑子里升起一个疯狂的念头：
无数被按下暂停的钟表嵌入这颗巨大的、被切开的“心脏”，是不是预示着这颗机械心脏也在某一时刻停止了跳动呢？
“滴答。”
耳畔忽然响起时针转动声，兰淅蓦然抬眸。
下一秒，此起彼伏的时针走动声如浪潮，清晰地袭来。
“滴答、滴答。”
“咔、咔。”
“布谷、布谷……”
兰淅耳畔嗡鸣，有些微目眩感，哪怕在这种时候，耳朵依然准确地捕捉到夹杂在一片滴答里的脚步声。
有人来了。
兰淅目光下移，遥望着不远处的人影。
那人身姿笔挺，身着最妥帖的燕尾服，银色发丝梳得一丝不苟，手里拿着一根顶端嵌有红宝石的手杖，向兰淅款步而来。
宛若上个世纪的老派绅士，优雅、温和、风度翩翩。
离得近了，兰淅才发现对方很高，目测一米九，在兰淅身前站定，他的影子能将兰淅完全笼罩。
而且，他还有一双红色的眼睛，红得像血，又像嗜杀的野兽。
没有人能在这样一双眼睛的注视下保持冷静，兰淅勉强扼制住想要后退的念头，却见眼前男人俯下身，向他靠近。
紧接着，兰淅就被抱住了。
冰冷的吐息拂过耳畔。
“你真的回来了。”
随着男人话音落下，兰淅头顶的机械心脏传出掷地有声的：“咚——”
整座机械城停止的时间，因兰淅的到来，重新开始流动。
凌九（一）
时针走动, 声势浩大如洪流，哪怕置身机械城城主冰冷的怀抱里，那些声音也过分清晰地冲涮着耳膜, 兰淅挣开机械城城主的怀抱，眉头始终紧皱。
机械城城主见状，从怀里摸出巴掌大小的终端, 随意按下一个按钮，顷刻间, 恼人的滴答声消失不见。
“它们吵到你了, 我很抱歉。”
兰淅看着城主把终端塞回怀里, 垂下眼睫，说：“没关系。城主，我遵从你的要求来到这里，你是否也该兑现承诺, 将和我一起来的同伴接入城中？”
“这个不急。”城主绕到兰淅身后，单手放在兰淅肩上，以一个暧昧的环抱姿势, 推着兰淅向里走, “我先带你参观参观。”
兰淅提起一口气：“城主……”
“叫我凌九。”凌九微微侧首, 望着怀里的兰淅说道, “我不喜欢听你叫我城主。”
兰淅：“……”
兰淅不适地动动肩, 他不习惯生人如此亲昵无间的举动，出乎意料的是，凌九竟然真的松开了兰淅。
“你不要误会, 我不想你在这儿有任何不愉快。”凌九说。
兰淅默然。
高希冥说, 机械城是机器和ai的天下, 城主当然也不是人类, 而是第二研究所在末日来临前新开发出的家居型仿生机器人。可兰淅看着凌九的一举一动，竟然找不到凌九与普通人类的任何区别。
“你在偷看我。”凌九说，不是疑问句，而是肯定句。
兰淅：“……”
他明明观察得很谨慎小心，没想到还是被发现了。
“你不用怀疑自己，我会发现，是因为我一直都在关注着你。兰淅，10年前我就是你的粉丝了。”凌九唇边勾起一抹笑，笑弧完美，直到这时，兰淅才终于有了点对方是仿生人的感觉。
仿生人终究不是人类，做表情时，无论开心也好、伤心也罢，非人的违和感还是会从唇角完美的弧度、以及冰冷无机质的双眼里透出来。
兰淅不知道该说什么，被注视感格外强烈，无需转头也知道凌九目光的落点。
哪怕从前在镁光灯下唱歌，面对上千名观众，彼时千双眼睛的热度，也抵不过此刻仿生人不含感情的双眸。
机械城整体其实不算大，兰淅走在万千时钟下，被凌九带着来到一架直升电梯前。
“机械城的本体在半空，需要乘坐专用电梯。”凌九抬手按电梯，只见下一秒，轿厢从上往下垂直降落，速度之快，简直超过末日前全国百分之999的电梯。
“嗤——”
伴随着漏气声，电梯门开，浓烈的烟雾从轿厢里涌出。
兰淅怀疑是刚才的超速降落，轿厢与电梯井壁剧烈摩擦产生热导致的浓烟。
就在兰淅犹豫要不要迈步时，轿厢里的广播又传出纯音乐版的欢乐颂，以及夸张的咏叹调：
“哦！我亲爱的主人，凌凌凌竭诚为您服务！”
兰淅：“……”
电梯上的数字变成一串乱码，红光乱闪，“哦！这不是亲爱的兰淅么？快上来，我要带你体验飞一般的感受，保证带给你绝无仅有的体验！”