之二十 扬帆西屿
，眼见机兵团船坚炮利，气象森严，愈发敬畏，一听吴平指着李彦直说：“那就是李孝廉。”便跪下磕头，叫道：“给老爷请安。”又道：“老爷，我们在这一带只是打渔过日子，没做坏事，请老爷不要降罪我们。”
李彦直一听这话，心想：“又是个没见识的。这样的人若是海盗，那也是极业余的海盗。”目视吴平，吴平就将在寨中的见闻说了，道：“此寨共有男女一百四十三口，老弱不计，壮丁五十三人，有些渔船，两艘三丈来长的土制帆船，又有些鱼叉弓箭之类的武器，寨中也没什么存粮，最多的只是一些晒干了的海鱼。”
听说这个寨子穷成这样，李彦直倒有些可怜起他们了，便对那寨主道：“起来吧，别跪着了。”又说：“我这次得……”要想说得了都指挥使的许诺来讨贼，但想这寨主只怕连什么是都指挥使都不知道，便改口说：“本孝廉此次来澎湖巡海，主要是想清理此处的户口，分清寇、民。若是民，那就计口登记，以便管理，若是寇，我就要依令打击。”
那寨主忙叫道：“我们是民，我们是民。”
“是民就好。”李彦直道：“你可先回去，将本孝廉的意思告知你的族人，叫他们别慌。只要是良民，本孝廉不但秋毫不犯，而且若你们遇到什么困难，还可来找我，若我力所能及，会帮你们解决。”
“是，是。”那寨主应了几声，又问：“不过老爷，我们要缴多少税啊？服什么役啊？”
李彦直一奇：“税？役？”
“是啊。”那寨主皱着眉头说：“我们寨子穷，没粮缴税，有的也就是一些海鱼。”
李彦直暗中叹息了一番，才道：“我不用你们缴税。”
那寨主听了却十分不安，道：“那怎么好，那怎么好，老爷你这么远来，我们总得孝敬孝敬啊。”
李彦直怕他乱想，便道：“好吧，你们每天派十个壮丁到我机兵团来听命，给我们挑水，每个月给我进贡二十条咸鱼，算是犒军。”
那寨主听到这里才松了一口气，大感安心，道：“是，是，我们一定依时派人来服役，贡品也不敢短缺。”
李彦直见他朴实，心中怜惜，说道：“既然你们给我进了贡，又服我指挥，我也不能没有表示。以后这西屿，还有你们全寨老小，我都会罩着。若有人欺负你们，可亮出我的名号，我会保护你们的！”（未完待续）