之七 模棱应
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王直道：“对日本和佛郎机商，现在我们大体上是不敢得罪的，因为海禁未开之前，我们还需要他们给我们提供一些落足点，还必须从他们身上找钱赚。可这种寄人篱下的滋味当真不好受。李孝廉，你们是随时能回去的人，所以站着说话不腰疼！但你也得替我们想想啊，海禁不开，我们这些人都没法上岸啊！归国已然无门，若我们再去得罪那些倭岛岛主，那不是把自己的后路都堵死了么？万一朝廷再来一轮清扫，我们到海龙王家躲去？其实国家若是支持，我们也不需要去抢，正正经经做生意就能发财。我们不敢走出去，没法走出去，是因为我们背后没有一个根本，一个可以让我们能回来的地方！我们现在在国门之外却还能保持不被佛郎机控制，不被倭酋控制，就已经很不容易了。但是要我们对人家强硬未免苛求。当然，若有了国家在背后的支持，那我们的底气就不一样了！若李孝廉能帮我们这批人争取到一个名分，那时你要我们怎么样，我们就怎么样！”
李彦直听了到他那句“我们现在在国门之外却还能保持不被倭人控制”，心下不由得暗赞一声，因想：“这帮人和陈思盼那帮海盗毕竟大不一样，虽则一样都是奸猾之人，不过眼界毕竟不同，至少在开海禁这件事情上，与他们有合作的余地。”口中却道：“我相信王船主所言是实情，只是帮诸位争取到一个名分，非我此时所能办。毕竟我现在只是个举人，连进士都还不是，还算不上正式进入仕途，只怕帮不到诸位。”
王直道：“进士也罢，官员也罢，你现在不是，将来就是了。我们盼的不是你的现在，我们盼的是你的将来！眼下我们也不求别的，只要李孝廉点个头，我们这帮人就都听你的！给你卖命！往后你要钱有钱，要人有人，水里火里，任凭差遣！”
张岳听王直这句话忍不住砰然心动，心道：“此事有大利！尽可答应了，成不成日后再说！”
毛海峰则想：“管库糊涂了！人家还没答应什么，怎么就许这等诺！”
蒋逸凡心道：“若当众答应此事，传到闽浙诸儒耳中，只怕他们会认为钜子是贪这些私商的钱财，对将来钜子的功名有碍。”
徐惟学心想：“难道为了他一句空口许诺我们便要冒着自断后路的偌大风险不成？不行！待会他若是当众答应了，我便赶紧想个计策将此事板上钉钉，叫他没法翻悔，以后只能作我们在朝廷上的代言。”
吴平心道：“若就答应了此事，虽然能得到这帮人的扈从，实力可以瞬间壮大，但钜子非海非陆、亦海亦陆的超然就没有了。此事到底是好是坏？”
王牧民忽想：“我们本是为救二公子而来，怎么忽然间扯到这事上？”因暗中打量着王直：“二公子被倭奴劫持一事，会否与他们有关？”跟着又望向了李彦直，心想：“此事不知三公子注意到没有。”
众人各怀心思，都等着李彦直的回答，不知是时间停止了，还是李彦直停顿在那里，好久，好久，都不见他点头，也不见他摇头，终于李彦直脖子连动都没动一下，只是双唇微张，道：“正如王船主所说，能给你们承诺的是将来的李彦直，而不是现在的李彦直。现在要我点头，还太早了。”
王直徐惟学等哦了一声，失望之情溢于脸上，王直沉吟片刻，道：“可惜了，可惜了……不过，李孝廉若仍然要往萨摩经商寻兄时，我等在那边仍会接应。只是若要动武时，请恕我等两不相帮。其实岛津贵久、岛津忠良也不是不讲理的人，若李孝廉还信得过王某，王某愿意代为斡旋。若二公子真在萨摩，也未必要开战才能将二公子迎回。”他能在李彦直婉拒之后还这样说，那是相当有善意的了。
李彦直亦欣然道：“我此行只是为了救出兄长，非为征倭而征倭。若能不动干戈而办成此事，李哲何乐而不为？”
王直因举杯道：“若如此，王某祝李孝廉早日兄弟团聚，平安归来。”
李彦直答谢而尽饮。
这一次聚会，便在双方首领的克制中虚语堆欢而散！
李彦直等走了以后，徐惟学道：“五峰，这事有些奇怪，我常听说这李孝廉也是赞成开海的，怎么今晚说出来的话半点不像？”
其实这一夜最激烈的话都是蒋逸凡挑起的，但李彦直既没制止他，众私商便当他是默认了蒋逸凡的表态。
“哼！”王直道：“这有什么好奇怪的？他们士大夫都是这样，左手玩禁海，右手玩开海。不禁海时，他们何来暴利？但完全禁绝了他们又受不了，所以他们必是要在这禁与不禁之间摇摆，就算平时有开海的高调，也不过是笼络我们罢了！嘿嘿，只是他们未免贪心得有些过份了！我等冒着生死大险，跨海帮他们赚钱，他们却连骨头也不舍得让我们啃，只希望我们吃点肉渣就老老实实听话！高兴的时候哄我们一哄，不高兴时就要我们的脑袋！再顺便抢光我们的积蓄！每思及此，如何不叫人切齿恼恨！如今李彦直既不肯放弃朝廷的前途，又不肯抛弃士林的好感，对我们连个空头许诺都不肯给，就要我们给他拼命甚至自断后路——天底下没这么便宜的事！”
徐惟学道：“如今他不肯答应，我们却该如何？”
“不急，现在形势站在我们这边。”王直道：“就大势而论，又开海又禁海的把戏，闽浙这些读书人玩不久的！金銮殿上的形势，也不是东南这些巨蠹能完全控制的！就此事而论，李介落到日本人手上，对我们却是一个机会！且不说他们兄弟之间感情如何，就是以儒家规矩而论，父兄有难，子弟不能不救，否则便有愧忠孝二字，要被人看不起的。而且东海上的男儿若见他李彦直连哥哥都不顾，谁还肯像以前那般服他？所以李彦直这番去日本是势在必行！等他去到日本，多半会有能逼得他不得不答应我们的局势！”
那边李彦直等坐船离开，中途李彦直问蒋逸凡道：“方才你慷慨陈词，以忠孝仁义责人，是故意窘迫对方的谈判手段，还是你心中本就如此想？”
蒋逸凡反问道：“有区别么？”
“当然有区别！”李彦直道：“若这只是为了窘迫对方而使用的谈判手段，那就没什么，我也会做这样的事。但如果你心中本来就如此想，那我可就要庆幸像你这样的人尚未掌控国家大权了，要不然不知得有多少人叫你害死！”
蒋逸凡不想李彦直会责得他这么重，沉默了片刻，道：“我的话有错么？”
李彦直听他这么说，哼了一声道：“你的话当然没错！你讲的都是大道理，怎么会有错！大道理本身从来都不会有错的，但拿大道理来杀人，那就有问题了！跟我们说话的只是一帮生意人，你把道德标准定得这么高，叫他们怎么活？”
蒋逸凡叫道：“我说的那些是很基本的事情吧！”
“说起来是很基本。”李彦直道：“但做起来就不是了。换了你在王直、徐惟学他们那个位置上，你不见得能做得比他们好！”
蒋逸凡不屑道：“三公子，你别拿我和他们比！我再不肖，也不至于像他们那样堕落。”
李彦直循循道：“你别看不起人家！这些年你活在尤溪的后花园里，哪里知道这些人在水深火热中的痛苦！仁义道德这些东西，若是拿来要求自己，那便是良药，但要是自己还没做到就拿去要求别人，那就是毒药！若你本身是个私商，终日忍受海禁之苦，却仍然能以忠孝仁义反省自持，克制欲望，那你才有资格理直气壮地说刚才那番话！但你既站在朝廷的立场说话，就该多考虑考虑这些小民的苦处。”